单人开发者用虚幻制作精巧的模拟游戏《庄园领主》

Greg Styczeń从《要塞：十字军东征》、《骑士与商人》和《帝国时代》等一系列经典策略游戏中汲取灵感，并凭借着从小学时代起对电子游戏开发的热爱，开启了将近七年的旅程，（在大部分时间里）单枪匹马地制作了一款内容丰富的即时策略城市建造游戏。

《庄园领主》是一款以中世纪为背景的策略游戏，深度还原了复杂的城市建造、规模庞大的战术战斗以及社会等级。这款由Hooded Horse发行的游戏将于4月26日上市，它成功地吸引了数百万玩家将它加入愿望清单，并引起了主流游戏杂志的关注。

在对开发者Styczeń的采访中，他探讨了RPG Maker 2000如何带领他进入开发领域，并最终将他引向虚幻引擎，制作他的第一款“正式”游戏。他还谈到了获得Epic MegaGrant资助对游戏的影响，以及作为独立开发者，他在开发过程中学到的一些重要经验。

你是如何进入游戏开发行业的？

游戏总监Greg Styczeń：我第一次尝试开发游戏还是使用RPG Maker 2000。我从小学高年级开始和一个朋友一起制作游戏，此后，这就成了我的爱好。我也曾经历过使用Flash制作游戏的阶段，然后转向了Dark Basic，最终选择了虚幻引擎4。

工作室的名称“Slavic Magic”有什么渊源吗？

Styczeń：你可能听说过《巫师3：狂猎》被戏称为伏特加和斯拉夫魔法的产物，工作室的取名正是借了这个梗。作为一名波兰的独立开发者，这引起了我的共鸣，我的预算不多，但充满热情

《庄园领主》是你的首款游戏吗？

Styczeń：这应该是我的第一个正式项目，我以前制作过Flash小游戏，但规模没有这么大。


你为什么会决定制作《庄园领主》？

Styczeń：我一直都想制作一款RTS风格的游戏，我在《要塞：十字军东征》，以及早期的《中土大战》、《骑士与商人》、《工人物语》和《帝国时代》等游戏上花费过大量时间，所以这看起来是一项非常有趣的任务。

作为一名独立开发者，你为什么决定使用虚幻引擎制作游戏？

Styczeń：有一天，当我和一个朋友玩游戏的时候，我们想到，也许我们应该尝试一起制作一款VR游戏（他买了一个VR头盔，而相关游戏并不多）。我们最终放弃了这个想法，但这让我学习了UE4，因为它似乎与HTC Vive无缝兼容。此后，我就一直在使用UE。

你为什么会决定独自开发，在这个过程中，有多少工作是由承包商完成的？

Styczeń：这是我的业余爱好，我只能用业余时间制作游戏，我的日常工作是做视频自由职业者，所以没有办法聘用其他人。在Patreon上发起项目，并获得Epic MegaGrant资助后，我才开始将一些工作外包给专业人士。招聘很困难！这不会奇迹般地加快开发速度，但会立即提高制作水准。

Hooded Horse是如何成为你的发行商的？这对开发产生了哪些影响？

Styczeń：最初是《坠落边界》的开发者Todd D'Arcy将我介绍给了Hooded Horse的首席执行官Tim。我最初对发行并不感兴趣，但他一直在帮我解决各种问题，并给出了非常好的建议。最后，我发现这似乎真的有用，而且还能增加销量。回想起来，这真是一个明智的决定。我不确定是否人人都需要发行商，但确实有更多人将我的游戏加入到了愿望清单中。不妨这样想：你是否愿意坐下来，在游戏发布前向所有新闻媒体发送上千封电子邮件，优化商店标签，并与合作伙伴通电话？我对他们的工作表示感激，这让我可以专注于实际的开发任务。这可能与游戏的受欢迎程度有关。不过，也有一种观点认为，对于不太受欢迎的游戏，拥有一家发行商更为重要，因为你需要使用一切可行的策略将游戏推广出去。

你曾写道，《庄园领主》会“尽可能地优先考虑历史准确性”。但我知道你偶尔会需要加入与14世纪欧洲历史相悖的游戏机制。游戏性在什么时候应该优先于历史准确性？你是如何做出决定的？

Styczeń：我认为目前游戏中还没有与历史大相径庭的内容，但我经常说，游戏是以历史“为灵感”的。甚至连历史专家也建议我避免使用“准确还原历史”这种词汇，因为没有什么是真正准确的。我试图在游戏性和真实性之间找到一个平衡点，我不想让它单纯地模拟历史。它应该成为一款有趣的游戏。通常，我们能够找到折中的方法。有时候，这个过程令人恼火，但往往能带来灵感，激发真正的创造力，让我添加其他游戏没有的机制（或画面）。


在制作《庄园领主》的过程中，最困难的是什么？

Styczeń：当我并未与外界建立联系，独自工作时，开发速度似乎更快一些，但在发布预告片并建立社交媒体账号之后，我感觉陷入了无尽返工的漩涡。这让游戏变得更好，但有时很难确定哪些反馈应该听取，哪些应该忽略。虽然人们常说“坚持想法”，但如果他们遇到不喜欢的地方，还是会向你指出来。我也不认为我的想法总是对的。除此之外，我认为人们都低估了制作一款游戏所需的工作量，这是你们想象不到的。例如，除了技术方面，还必须吸引玩家花更多时间游玩，让游戏变得有趣。因为，你也许可以在一周内完成一个RTS“项目”，然后设定视角并添加一些单位，但要让人们开心地玩上5小时、20小时或100小时，那才是真正的挑战。当然，技术方面也并不简单，但对我来说，技术问题往往意外地出现在让我感到恼火的地方。

收到Epic MegaGrant的资助对《庄园领主》的开发产生了哪些影响？

Styczeń：获得MegaGrant资助后，我可以停止接受日常工作中的委托，全职投入到开发工作中。我还开始雇佣更多的自由职业美术师帮助我完成各种任务，包括整理动作捕捉数据，或是为事件添加插画。这些小事情加在一起，让游戏看起来更像成品，而不是业余项目。

虚幻引擎如何帮助你独自开发这款游戏？

Styczeń：我使用这款引擎已经大约七年了，如果要让我编写自己的引擎，那简直无法想象。不仅是因为要考虑太多方面，而且世界在不断变化，将有太多问题让我烦恼，例如：当新显卡上市时，驱动程序是否兼容；如何实施各类人工智能升级技术；如何应对各种不同的游戏商店和SDK等。说实话，我不知道人们是怎么做到的！


虚幻引擎的哪些功能对你的工作流程影响最大？

Styczeń：现成的LOD生成系统使用起来堪称完美。调试寻路等问题时，实时编码非常有用。音频提示编辑器是出色的音效设计工具。材质编辑器的功能也非常强大。如果尝试一下，或许能在材质编辑器中编写出一款游戏。我很喜欢“合并静态网格体”功能，并且经常用到它。我认为，真正发布一款产品时，实用的小功能比华而不实的特性更重要。分析系统或许是UE中最棒的工具之一。看到各项功能的帧率曲线图，感觉真是太棒了。它还能检查各项功能占用了多少毫秒，并像做外科手术般地对其进行优化。了不起。对开发者来说最关键的功能往往没有太多人谈论。比如，不需要任何插件或其他工具，就可以从CSV文件导入数据表，我认为这些功能决定了游戏的成败！能够免费使用Megascans真的很棒。在开发初期，我不得不投资购买Quixel的扫描资产。感谢Epic！

你目前正在使用虚幻引擎4进行开发。有更新到虚幻引擎5的想法吗？

Styczeń：有，但经过研究，并与其他专业人士交流后，我知道这需要花不少时间，应该仔细考虑后再决定。目前，稳定性和按时交付游戏是我关注的重点。


在游戏即将完工之际，回首看去，你是否希望原本在开发过程中采用了某些不同的做法？

Styczeń：我认为我应该尽量少“发明”一些东西，多依赖引擎中现成的工具。作为新手，我会不自觉地按照自己的想法编写系统，而不是调整自己的喜好，去适应引擎原本的工作方式。此外，在增加细节层次时，我应该更清楚地认识到需要更进一步和就此收手的地方。我还记得在初期，使用距离场制作脚下弯曲不平的草地很有趣，但由于我的单位是集群模拟，无法像使用完整的骨骼动画蓝图时那样，为其添加太高的动画保真度。因此，超级绚丽的细节实际上可能会成为一种劣势，因为玩家希望他们所看到的任何地方都有一致的细节层次。突然之间，弯曲不平的草地看起来就不那么酷了，也让动画显得僵硬。


对于刚开始使用虚幻引擎的独立开发者，你有什么建议？

Styczeń：尽量不要太抗拒引擎的默认行为。不要过于关注技术问题。承认有些事情可能无法做到完美，不如专注于寻找游戏中的乐趣。假如你通过编写自定义组件做了一些特别的事情，但当你更新到下一个版本时，它还能正确输出运动矢量吗？也许你可以改为使用一个现成的组件？关注可延展性和一致性，如果你为一个关卡制作了一个3A级环境，你能再制作100个这样的关卡吗？

感谢你抽出时间接受采访。人们可以从哪里了解关于Slavic Magic和《庄园领主》的更多信息？

Styczeń：荣幸之至！我一直是个坦率的人，我希望我表达出了公道的观点。我不认为这世上存在什么完美引擎，但我很高兴我选择了虚幻引擎。每一次，只要我提出请求，我就会得到帮助，我说的不仅仅是MegaGrant，还有可以与我交谈、回答问题的人们。有关《庄园领主》的最新消息，请在Twitter上关注游戏的社交账号，或访问游戏的官方网站。谢谢！

你现在可以在Epic游戏商城将《庄园领主》加入愿望清单。

来源：虚幻引擎
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/i9SFu9IsWStkVoHOK7b_9w