蔡浩宇新游公布后，离“打造全球10亿人生活的虚拟世界”的愿景，还有5年

3月15日，由蔡浩宇创立的人工智能公司Anuttacon公布了一则游戏预告片，游戏名为《Whispers from the Star》（以下简称WFTS），官方介绍为“你的对话决定了她的命运”，游戏主打与AI驱动的角色实时交互。


游戏目前已开启封闭测试招募，限定iPhone设备，且仅支持iOS12以上的系统。

从媒体报道与网友评论来看，游戏的技术验证意味大于玩法探索，WFTS乃至Anuttacon的旅途终点，或许也不在于游戏娱乐。

重构互动叙事

游戏背景发生在一个名为Gaia的星球，主角Stella紧急迫降在该星球上，玩家作为唯一一位能联系上Stella的人，可通过短信、语音、视频等方式引导她离开Gaia星球。


故事设定与2015年发布的手游《Lifeline（生命线）》有相似之处，在该游戏中，玩家通过实时通讯的方式引导身陷异星的宇航员泰勒生存下去。

如游戏介绍所显示的，《Lifeline》全程用短信通讯的方式来推进剧情，游戏画面就是黑底聊天界面+文字，剧情编写则采用传统的树状分支形式。


与之不同，WFTS拥有完整且精美的音画表现，且画面为100%实时演算，玩家传递的信息将影响剧情走向，甚至可能创造游戏剧情。

而通过语言完成交互的操作模式，又与PS2时代发售的《Lifeline》（是的，它也叫“Lifeline”）共通，在该游戏中，玩家通过麦克风来操作角色，游戏拥有大约500个游戏指令，虽然语音交互的方式新颖，但实际表现就是将叙事游戏的输入方式从手柄改为语音而已。


WFTS的最大差异在于多模态生成。

按GameRes的设想，游戏剧情大概有两种演进方向，一种是做3D版的《AI Dungeon》，利用多模态AI技术，将AI生成的文字内容转化为实时的动画，只不过将主题限定在太空生存，在该方向下，玩家拥有近乎无限的主导权；另一种则是类似inkle工作室的开放叙事，将故事情节拆分成一个又一个叙事块，以网状形式完成连接，在该方向下，叙事可能性并非无边界的，游戏仍遵循主要设定或情节进行，但触发方式不固定。

此外，AI生成的内容应该有大量限制，AI扮演的Stella不会对玩家说的话全部做出反应，玩家与Stella的互动是存在规则、界限的，诸如擦边、自戕等行为必然是被禁止的。

WFTS的另一大优势是虚拟陪伴。由AI扮演的Stella具备一定自主性，能根据玩家的对话、事件的发生而产生不同的情绪，她也许会遵循玩家的意见，也许会据理力争；她的性格或身世经历也许不是设定好的，而是会随着与玩家的交流一步步建立起来，最终达到千人千面的效果。

从官方公布的视频来看，WFTS的AI生成技术已然足够成熟，Stella的语音相当接近人声，听不出什么机械质感，情绪的演绎也相当到位，当她焦急地说出“you finally decidedto pick up seriously”时带有轻微的喘气声，当她看到火箭而感觉获救有望时语调也相应地抬高了几个音调。


除了语音之外，游戏还会根据情节、场景的需要配备音效，如置身深谷，说话带有回音，看见火箭，能听到点火腾飞的轰鸣。


更值得注意的是世界内容的生成，从PV来看，游戏用了大量的背景虚化，用以掩盖AI生成环境中细节的不足，游戏的交互重点大概率还是放在Stella这名智能体身上，通过她来描述环境、交代事件，而非将整个星球作为交互主体。

AI版米哈游

2023年9月15日，米哈游联合创始人蔡浩宇卸任公司法定代表人、董事长，彼时米哈游官方回应称：“为了适应公司未来发展需要，米哈游创始人蔡浩宇将投入更多的精力在前沿科技的研究与应用、新项目研发，以及串联国内与海外研发资源上。”

约莫一年后，蔡浩宇创立的新公司Anuttacon才浮出水面，公司注册地址在新加坡，主要在旧金山湾区招聘员工，并在圣克拉拉设有办事处。


据竞核对Anuttacon领英资料的分析，公司员工数量在11-50人，记录在列的有33位，成员一半出自米哈游团队，其余则来自微软、亚马逊、字节跳动、Sea、Mold3D Studio、Boson AI等知名厂商，同时有多为MIT、斯坦福、康奈尔、卡内基梅隆大学、新加坡国立等知名学府的高材生。

Anuttacon与米哈游的紧密关联与公司对人工智能技术的高度投入，让人们将其称之为“AI版米哈游”，从其共通性来说，他们都致力于用尖端的技术来为用户提供独一无二的内容。

Anuttacon在官网明确写道，他们的使命是“创造身临其境的个性化体验，从而适应每个玩家的独特风格与偏好，在玩家与其栖居的虚拟世界之间，创造真正的联系与深层的共鸣。”


他们是“玩家，开发者同时也是虚拟世界的筑梦师，共通勾勒互动娱乐的未来图景。通过人类创造力与前沿科技的交融，探索游戏与玩家共通成长的新途径。”

Anuttacon的征程不只是游戏，或者说不只是一个仅是用于娱乐的对象，而是一个供人类栖居、生活的世界。

该口号与此前蔡浩宇的愿景相互呼应，他曾提出“在2030年打造全球十亿人愿意生活在其中的虚拟世界。”

AI要革游戏的命

《Whispers from the Star》预告片发布后，并未在互联网上掀起太多讨论，除开Anuttacon未做宣传推广、游戏仅面向小范围群体开展封闭测试等缘由外，多数玩家对AI生成的游戏仍保持观望态度。

WFTS展现的技术与游戏理念并非行业首例，2024年GDC大会期间，英伟达联合AI初创公司 Inworld展示了一款侦探游戏《Covert Protocol》，玩家可以与AI扮演的NPC对话来调查案件，从公开的试玩视频来看，游戏多少有点恐怖效应，静态的角色建模看着有板有眼，但动起来皮笑肉不笑，表情僵硬，语音单调，抽搐的嘴角与微颤的头部，很难不以为是某种恐怖游戏。


AI扮演的NPC虽然说话不似传统叙事游戏那样重复着既定话语，但谈来谈去最后还是会回到几个固定的话题中，且对话的可读性不强，它们最多只能提供基本信息，而无法让玩家享受到类似《赛博朋克酒保行动》那种咬合感与角色性特别鲜明的聊天。

虽然《Covert Protocol》的反响平平，英伟达仍旧在游戏AI技术上大步迈进，基于ACE（Avatar Cloud Engine）技术研发的AI NPC已经融入多款游戏之中，Convai研发的演示Demo《Kairos》展示了更为丰富的NPC行为模式，如参与与周边环境有关的对话，与物品互动；Wemade Next开发的MMORPG《MIR5》引入了AI Boss，怪物会在与玩家的战斗中变更行为模式；AI对话型独立游戏《Dead Meat》将英伟达的云方案转为本地运行，希望为玩家提供别开生面的探案之旅。


与上述游戏对比，《Whispers from the Star》中采用精致3D建模的Stella无疑更为活灵活现。油管评论也大多称赞游戏的图形表现。

综合来看，目前WFTS引发网友评论可分为两大派，一派专事讨论AI技术，另一派则从游戏可能的体验出发发挥畅想。

针对Stella本身，玩家高呼“新女友”已经到来，角色表情、语音令人印象深刻，反方则认为目前角色建模没有记忆点，夸张的眉间距与斜眼略带刻板印象，进而可能影像玩家与Stella的异星冒险之旅。


关于游戏的严肃性讨论不多，多数网友认为游戏以技术验证为主，在游戏玩法进化上并没有那么振奋人心，实质上还是AI对话，不过多了实时生成的画面，是AI虚拟朋友的上位替代，后续也可能沿着虚拟陪伴这条路端出更成熟的作品。


从事游戏叙事研究方向的开发者则从WFTS上看到更多可能性，借助AIGC，玩家与AI共同完成一场高自由度与丰富交互可能性的冒险故事。


AI技术的讨论，同样不在少数。一位正在研发同类游戏的业余开发者表示AI对话型游戏必须面临非此即彼的问题，要么为API调用支付高昂成本，要么为3D渲染配备夸张的硬件。

目前市面上多数融入AI NPC的游戏，要么停留在文字对话层面，要么采用的是2D像素画风，一个原生的AI NPC游戏，涉及不只是NPC本身，而是NPC与其所处虚拟世界的共生关系，他理应对游戏内发生的事实有所了解并做出反应，其发言并不能脱离游戏既有的事实，也不能脱离角色视角，角色行动更应与角色对话匹配。

WFTS的题材选择与主题限定其实很大程度上规避了这些问题，玩家与Stella并非被框定在同一个叙事空间甚至是时间中，它完全能够打破第四面墙，允许讨论一些现实世界发生的事实，未来背景的设定同样扩大了讨论范围。

WFTS的技术运用与流行的AI NPC概念同样存在本质差异，前者生成的内容更为宽泛，玩家与之对话、交互的是以Stella为核心的整个游戏世界，剧情走向乃至环境本身拥有更多的变数；后者则框定在NPC身上，比起状态机控制NPC，言行举止也许会更为智能化，其对游戏世界的影响，更多的是通过游戏中人际关系的变化，当某个数值达到临界点的时候才可能发生迁移。

之于后者，我们可能在本月20日开放抢先体验的《inZOI》中看到实际运用。


这些讨论终究要回到最本质的拷问上来：AI扮演的NPC，能让游戏更有趣吗？

遗憾的是，此问题没有标准答案，正如不同类型玩家有各自的偏好一样，部分玩家仍旧看重创作者精心编撰的角色与对话（比如我），角色的一言一行传递的不只是事件信息，在角色弧线、故事整体、情感共鸣中仍有着举足轻重的作用，但也有部分玩家热衷自由开放的叙事体验，玩家的想象力为故事本身增添了不少光彩。

如果说，在作者已死的时代里，读者的阐释权得以站到台面上来，那么在AI生成的叙事体验里，玩家的权力将得到进一步扩大，他们将直接参与到叙事的建构之中。


而Anuttacon的愿景，更像是规避了“AI是否能让游戏更有趣”这一根本性的问题，因为它指向的不是游戏本身，而是可生活的虚拟世界这宏大缥缈的蓝图，它不是AI技术的试验田，恰恰相反，AI是加速这一愿景的工具，当玩家借由AI技术真正拥有一名数字化身，可以自由行动而非沿着既定程序运作的时候，那恐怕已经不是有没有意思的问题了，因为它预言的是赛博空间这一技术畅想的到来。


原文：https://mp.weixin.qq.com/s/47eix8ctNURJ20LRkTXOHQ