这家曾经依靠页游起家的工作室，为何决定将游戏带到Steam？

近年来，在线服务模式经历了飞速发展，并已经渗透全球游戏行业。但早在多年前，KIXEYE就专注于打造以每周更新、推陈出新的活动，以及吸引并长期留存高活跃度玩家为特色的在线策略游戏。KIXEYE成立于2007年，在创办初期就乘Facebook游戏“东风”崭露头角，并凭借《后院怪兽》(Backyard Monsters）、《海盗大战》(Battle Pirates)和《战争指挥官》(War Commander)等中核免费策略游戏，在游戏行业站稳了脚跟。


如今，《战争指挥官》甚至即将登陆Steam商店。

过去十年间，页游和社交游戏领域发生了翻天覆地的变化，KIXEYE的核心战略却异常稳定。这家工作室始终专注于打造具有深度的实时战斗系统，注重玩家的长期留存率，并结合不断演变的玩法推出线上运营活动，而不会费尽心思琢磨如何从玩家手中赚更多钱。

作为工作室联席主管，彼得·亨利(Peter Henry)和艾伦·弗里曼特尔(Alan Freemantle)近日接受外媒采访，分享了KIXEYE如何根据玩家的需求设计和运营免费游戏，十余年来建设、维护玩家社区所面临的挑战，以及为何现在决定将公司旗舰游戏带到Steam等平台。


问：您能向我们的读者介绍一下KIXEYE吗？请与我们聊几句贵公司的历史、创办历程，以及成立多年以来的特色。

答：Kixeye由大卫·斯科特(David Scott)和保罗·普里斯(Paul Preece)创办，最初的名称是Causal Collective(译注：2011年4月起采用现公司名)，专注于开发和运营网页游戏。2009年，两位创始人雇佣了威尔·赫冰(Will Harbin)担任首席执行官。2010年，我们公司面向Facebook平台推出了MMORTS游戏《后院怪兽》(译注：该作曾经被一些从业者认为是Supercell热门手游《部落冲突》模仿、借鉴的对象，现已停运)，并收获了巨大成功。

2011年，我们又推出了《海盗大战》和《战争指挥官》，这两款游戏至今仍在运营。自公司成立以来，Kixeye始终专注于开发和运营免费策略游戏：实时、激烈的策略战斗是Kixeye游戏的一大特色，也使得它们能够在市场上的众多免费策略游戏中脱颖而出。

问：如您所说，KIXEYE长期深耕免费策略游戏领域，拥有《海盗大战》、《战争指挥官》等代表作。随着市场和玩家(对游戏产品)期望的变化，在游戏玩法和付费设计方面，你们所采用的方法经历了哪些演变？

答：Kixeye始终坚持设计让我们引以为傲、有深度，并且极具辨识度的策略玩法。多年来，我们的几款经典游戏积累了基数庞大的忠实玩家群体，这些玩家陪伴我们走过漫长岁月，其中部分玩家与我们的感情甚至已经持续了超过10年。因此，对我们来说，保持游戏的稳定性和(对玩家的)新鲜感至关重要。

在Kixeye，我们的设计师总是想方设法为玩家创造有趣的新内容，比如每月上线的新活动、新敌人，或者玩家可以获取的新战斗单位等。除了允许玩家实现线性的战力提升之外，我们还会为玩家提供全新体验，并尤其为此感到自豪。


问：你们现有的游戏产品组合是什么样，正在积极开发哪些新项目？在未来，你们是否会继续在支持老游戏(运营)的同时开发新游戏？有没有考虑过改变策略？

答：众所周知，如今游戏行业正面临着极其严峻的挑战。电子游戏需要与其他媒介作品(译注：如影视剧、短视频等)争夺玩家的注意力，因此，开发新游戏的风险极大。

虽然Kixeye过去几年开发过一些新游戏，但目前我们专注于公司的旗舰游戏，也就是《海盗大战》和《战争指挥官》。我们希望将这两款游戏带到Steam等其他平台，并通过这种方式来扩大它们的玩家群体。

问：KIXEYE的业务起步于页游和Facebook游戏时代，然而，现在页游和Facebook游戏早已不像当年那样火爆。面对智能手机和其他平台这些年的崛起，你们是如何适应的？

答：在移动平台，免费游戏确实经历了爆发式增长，但这反而让我们有机会巩固自身优势：我们占据了一个相对小众的中核游戏市场，公司旗下游戏非常适合鼠标操作，以及PC设备提供的更广阔视野。因此，我们在PC端所面对的竞争不像在其他平台那么激烈。

玩家可以通过Kixeye.com网站畅玩我们的游戏，不过从历史来看，Facebook以前确实对我们很重要。如今，Facebook不再像过去那样被许多用户视为一个社交中心，因为新一代玩家已经不再注册Facebook账号。相比之下，Steam平台的发展势头依然强劲，我们计划在今年晚些时候将Kixeye的游戏带到Steam(译注：《战争指挥官》6月发布)，并希望通过这种方式，让我们的游戏触达更多玩家。


问：随着策略和战斗类游戏的竞争变得越来越激烈，一些大型工作室(的作品)和畅销手游开始占据主导地位。2026年，KIXEYE旗下游戏如何在竞品众多的市场中脱颖而出，赢得玩家们的注意？

答：手游和PC游戏确实有很多相似之处，然而，不同的单局游戏时长、屏幕尺寸和输入方式，意味着它们会带给玩家截然不同的体验。在Kixeye，我们致力于打造战斗/活动规模更大、玩家目标更广泛、对(作战)单位的控制更精细、战斗体验更有深度的RTS游戏，从而满足传统RTS玩家的需求。

我们将传统策略里游戏精妙、刺激的实时战斗，与免费手游普遍采用的在线运营活动结合了起来。毫不夸张地说，很少有游戏能够像《海盗大战》《战争指挥官》这样，如此频繁地为玩家提供新单位，以及独特的遭遇战。

问：多年来，KIXEYE的游戏一直拥有稳定的忠实玩家群体。我很好奇，你们是怎样在为老玩家提供服务，与降低游戏的上手门槛，吸引新玩家之间找到平衡的呢？

答：这确实是我们面临的挑战之一。直到今年以前，我们的选择始终是把重心放在前者(译者注：即为老玩家服务)，但目前我们正在为新玩家创造全新的新手引导体验，为游戏今年晚些时候在Steam上线做准备。


问：对免费游戏来说，持续的线上活动运营和内容更新至关重要。你们采用怎样的策略来运营游戏？为了让游戏连续数年维持对玩家的新鲜感和吸引力，你们如何组建团队，并制定合适的开发周期？

答：我们的游戏每周都会上线新活动，从而确保玩家随时都能够体验到新鲜有趣的内容。与此同时，基于浏览器的发布模式保证了我们每周都能推出更新内容。

在Kixeye，我们设立了几支独立的团队，每支团队负责特定游戏。而在这些团队内部，我们会让不同成员各司其职、定期轮换，这使得我们能够在开发新玩法、新内容的同时，监控并支持玩家在游戏里的实时体验。

问：近年来，游戏行业的玩家获取成本大幅飙升。在当前环境下，你们如何围绕产品开展市场营销和获取玩家？哪些渠道或策略为你们带来了回报？

答：广告和用户获取是我们行业一个不断发展的领域，不过在Kixeye，我们的首要任务是重新吸引并留住(游戏的)老玩家。


问：随着时间推移，免费游戏的盈利模式正日趋成熟，但玩家的消费行为也受到了越来越多的关注。在您看来，免费游戏的开发团队应当如何设计符合道德、具有可持续性的盈利模式，从而既能保证玩家活跃度，又不会令玩家感到肝不动，或者氪不动了？

答：我们希望设计独特且不断变化的游戏体验，并确保为玩家提供价值。基于这项原则，我们摒弃了许多免费游戏里常见的线性升级或抽卡机制，专注于为玩家提供精心打造的全新赛季内容，以及丰富多样的活动，让玩家可以根据自身情况选择合适的消费额。

问：KIXEYE的未来愿景是什么？你们是打算坚持以往的成功经验，探索新品类或新平台，还是彻底改变公司的发展方向？

答：我们目前专注于两款核心游戏，即《海盗大战》和《战争指挥官》。我们相信，这两款游戏能够为新老玩家带来丰富的体验，并期待着在今年晚些时候将它们带到Steam等平台，从而进一步扩大我们的玩家群体。（GR编译）